Soğuk bir Kasım gününde, Düşünsel Ortak Alan’ın merkez avlusunda dururken, Virginia Üniversitesi’nin Charlottesville’deki ünlü Akademik Köyü’nün batısında yer alan 11 dönümlük bir park alanı olan Dell’in altın sarısı sonbahar otlarıyla, hardal sarısı ahşap sütunların mükemmel uyumunu fark etmemek mümkün değil. Dell’in kalbindeki gölet, binanın yerleştirilmesinde kritik bir rol oynadı; çünkü çevredeki manzaraya, özellikle de hem inziva yeri hem de yağmur suyu yönetimi görevi gören bu sakin su kütlesine erişim ve manzaralar, geçirgen yeni yapıyı şekillendirdi. Dünyayı deneyimlemenin yeni yollarını organik bir şekilde keşfetmeyi amaçlayan bir merkez için, doğayla bağlantı çok önemliydi.

Çoğu kişiye muhtemelen alışılmadık gelecek bir programa şekil vermek (ABD’de bu tür merkezlerden çok az var) zor olabilir, ancak yedi firma arasından seçilen San Francisco merkezli Aidlin Darling Design, benzer ancak çok daha küçük bir projeyi, Stanford Üniversitesi’ndeki ödüllü Windhover Düşünsel Merkezi’ni (2014) tamamlamış olması nedeniyle bu bina türüyle ilgili deneyime sahipti.