Porto Riko’da planlanan bir tatil köyü, mimarların sömürgeci projelere nasıl ortak olduklarını gösteriyor.

Sömürgeci gücün hizmetindeki mimari, yalnızca bir şiddet aracı değil, aynı zamanda onun en ikna edici kılıfıdır. Porto Riko’da bu şiddet, yoksul mahallelerde , harap hastanelerde , kasıtlı olarak kapatılmış yüzlerce okulda ve altyapıların kronik kırılganlığında kendini gösteriyor. En son olarak, 2 milyar dolarlık lüks bir sağlık projesi olan Esencia’da kendini gösterdi . Bu proje , Porto Riko takımadalarının ana adasının güneybatı köşesindeki sahil kasabası  Cabo Rojo’da planlanıyor .

Gazeteci Luis Joel Méndez González’e göre, Esencia’nın geliştiricileri Reuben Brothers ve Three Rules Capital şirketleridir. İşletmesi ise üç otelcilik şirketi tarafından yürütülecektir : Rosewood Hotel Group, Mandarin Oriental ve Aman Group. Esencia’nın ana planı, yerel mimarlık firması Álvarez Díaz & Villalón tarafından peyzaj mimarlığı firması EDSA ile işbirliği içinde tasarlanmış olup , Mandarin Oteli bölümü ise São Paulo merkezli Studio MK27 tarafından tasarlanmıştır .

Eğer inşa edilirse, Esencia 2.000 dönümlük bir araziyi kaplayacak ve lüks villalar, golf sahaları ve olanaklardan oluşan özel bir yerleşim alanı içerecektir. Esencia, “turistler ve sakinler için lüks bir sahil topluluğu oluşturduğunu ve Cabo Rojo sakinleri ve ziyaretçileri için plaja kamuya açık erişim sağlayacağını ” iddia ediyor. Ayrıca, arazisinin “dört tekerlekli ve arazi araçları, düzensiz ve kontrolsüz kampçılık ve geçmişte onaylanmış ancak geliştiricileri tarafından tamamlanmamış turistik gelişmeler de dahil olmak üzere yaygın insan faaliyetlerinden olumsuz etkilendiğini” belirtiyor. Bu durumun “doğal akıntı kanallarını ve sahil şeridini etkilediğini, kıyı erozyonuna, habitat tahribatına ve çöp kirliliğine katkıda bulunduğunu” ifade ediyor.

Esencia’yı protesto etmek

Son aylarda, San Juan’dan Los Angeles ve New York’a kadar binlerce Porto Rikolu Esencia’yı protesto etti . Adanın su krizi tarihi seviyelere ulaşırken, ekolojik endişeler daha da arttı; Porto Riko genelindeki topluluklar aylarca süren hizmet kesintileri , uygulanan su kısıtlamaları ve ailelerin temiz suya ulaşmak için çabaladığı  yetersiz içme suyu tedarikiyle karşı karşıya kaldı.

Süregelen özelleştirilmiş elektrik krizine ek olarak , Esencia’nın geliştiricileri, halihazırda sınırlarına kadar zorlanmış hassas yeraltı su kaynaklarının üzerine , su tüketimi yüksek iki golf sahası inşa etmeye hazırlanırken, su yönetimindeki bu kriz de yaşanıyor. Geliştiriciler , yerel gazetelerin önde gelen birkaçında yayınlanan sponsorlu makalelerde bunu “kendi kendine yeten kalkınma” olarak tanımlamaya çalıştılar . Bir araştırmaya göre, Esencia’nın günlük tahmini 1,25 milyon galon su tüketeceği , gazeteci Rima Brusi’ye göre bunun ” Cabo Rojo’nun mevcut tüketiminin yaklaşık dörtte biri ” olduğu tespit edildi.

Essencia’nın , bugün lüks turizm ağının bir parçası olarak hizmet veren Karayipler’deki plantasyonların sömürgeci mirasını sürdürdüğüne inanıyoruz . Aynı zamanda bir sömürge temsili projesidir: Mimarların yaptığı çizimler, görselleştirmeler, sanal turlar ve resimler olmadan var olamazdı. Geliştiriciler, satılamaz olanı satmak için tasarımcıları görsel materyal üretmek üzere işe alırlar. Tasarımcılar bu tür projelerde yer aldıklarında, sömürgeciliği kolaylaştırırlar. Bu tür ekolojik ve sosyal şiddet biçimlerini kabul edilebilir, hatta çekici kılan görsel dili sağlarlar. 

Porto Riko’daki mimarlık ve tasarım alanındaki profesyonel ve akademik kurumlar tarafından kamuoyuna herhangi bir açıklama yapılmamış olmasından dolayı hayal kırıklığına uğradık. Karayip kökenli bir kamu mimarlık eğitim platformu olan LOUDREADERS’ın yöneticileri olarak , mimarinin sömürgeci projeler için araçsallaştırılmasını ve Esencia örneğinde olduğu gibi, mimari temsilin ekolojik yıkım ve sosyal yozlaşma aracı olarak kullanılmasını reddediyoruz.

Temsil, Soyutlama ve Şiddet

Karayipler’de mimari temsil, tarihsel olarak sömürge işgalinin bir aracı olarak hizmet etmiştir. Sömürgecilik, yerli topraklarını silen haritalarda, ortak arazileri parsellere ayıran planlarda ve bakir plajların ve yemyeşil yağmur ormanlarının pitoresk kartpostallarında, yaşayan manzaraları turizm için birer meta haline getirerek işlemektedir. Tropiklerin sömürgeci temsillerinin görsel mirası, Krista A. Thompson tarafından ” An Eye for the Tropics: Tourism, Photography, and Framing the Caribbean Picturesque” adlı kitabında açıklanmaktadır . 

Thompson’a göre, erken dönem sömürge resimleri ve daha sonraki fotoğrafçılık, Karayip plajlarını insanlardan arındırılmış cennetler olarak tasvir etti. Esencia’nın tasvirleri de aynı şekilde: Sömürgeci-kapitalist mekanizmanın, sübvansiyon sağlayan 60 sayılı vergi muafiyetlerinin veya Porto Rikoluların şu anda karşı karşıya olduğu  dayatılan kemer sıkma önlemlerinin hiçbir izini taşımayan, arındırılmış, kendi içinde kapalı bir estetik evren sunuyorlar.

Esencia’nın mimari propagandası, tropikalizmi – idealize edilmiş tropiklerin sömürgeci kurgusunu – aşırı derecede yeniden üretiyor. Koruma altındaki topraklar; kuş uçuş yolları; deniz ineği dolu sular; ve kaplumbağa bakımından zengin, halka açık plajlar, yaşayan toprağı ve insanlarını silen bir fantezinin görsel desteği olarak soyutlanıyor.  

Esencia’nın imgeleri, kırılgan, biyolojik çeşitliliğe sahip ekosistemleri zenginler için oyun alanlarına, atalardan kalma yerleri ise kültürel olanaklara dönüştürüyor. Esencia, ” (Post-)Modernist Soyutlamalar ve (Post-)Sömürgeci Çözümler Üzerine Notlar ” adlı çalışmamızda belirttiğimiz gibi, sömürgeciliğin “konusundan uzaklaşma ” çabasıyla Modernizmin soyutlama projesinin kalıcı mantığını bünyesinde barındırıyor .

Sömürgeciliğin küresel bir uygulama olarak nasıl işlediğini anlayan bizler için, bu tür mimari projeler ile Gazze Şeridi’nin hayal edilen geleceğine dair müstehcen imgeler arasındaki benzerlikleri görmek kolaydır.

Lüks Turizm Çevre Koruma Değildir

Esencia, “ lüks turizmin çevresel ayak izini en aza indiren bir kalkınma biçimi ” olduğunu iddia ediyor ve arazinin %75’inin “ aktif ve pasif rekreasyon, koruma ve kamu kullanımı ” için ayrılacağını belirtiyor. Bu argüman, Porto Riko’nun sanayileşmesi için başlatılan Operation Bootstrap’ın ardından 1950’ler ve 60’larda inşa edilen San Juan ve Isla Verde’deki dev oteller veya Dorado’daki daha yeni lüks projelerle aynı mantığı izliyor .

Araştırmacı Gazetecilik Merkezi’nin bildirdiğine göre , Esencia, potansiyel olarak çevresel korumalara aykırı davranırken, kendini koruma söylemiyle sarmalıyor. Geliştiriciler ve kurumlar, titiz çevresel etki çalışmaları yapmadıklarında, meşruiyet yaratmak için genellikle cilalı görseller kullanıyorlar. Bu sömürgeci stratejide, mimari görüntü ekolojik verilerin yerini alıyor ve etiği estetikle değiştiriyor. Bu hesap verebilirlik boşluğunda, mimari temsil, gerçeklerin yerine baştan çıkarıcı yaşam tarzı cazibesini koyuyor. Tropiklerin sömürgeci temsillerinin mirasını sürdüren Esencia’nın görselleri, sömürge izini çerçevenin dışında tutuyor. Lüks turizmin çevre korumasıyla aynı anda var olamayacağına inanıyoruz.

Tasarımcılar Tarafsız Hizmet Sağlayıcılar Değildir

Porto Riko’da ve başka yerlerde, yeteneklerini, isimlerini ve itibarlarını sömürgeci projelere veren tasarımcılar, sömürgeleştirmenin aksesuarları, ekolojik yıkımın araçları ve insanların mülksüzleştirilmesinin ve yerinden edilmesinin normalleştirilmesinde aktif katılımcılar haline geliyorlar. Tasarımcılar olarak, kendi sonumuzu hızlandırabiliriz ya da direnebilir ve ekolojik ve sosyal açıdan adil, daha iyi bir gelecek inşa edebiliriz.

Biz, mimari temsilin diğer biçimlerinin sadece mümkün değil, aynı zamanda acil ve gerekli olduğuna inanıyoruz. Hayatı soyutlamayan, yıkımı estetikleştirmeyen veya sömürgeleştirmeyi meşrulaştırmayan mimari temsil biçimleri arıyoruz. Tütün okuyucuları örneğinde olduğu gibi , gücünü ayrıcalıklı lüksün değil, kolektif özgürleşmenin hizmetine sunan,  çevre hakkında kamuoyunu eğiten araçlar olarak hizmet eden mimari temsil çağrısında bulunuyoruz.

Bu meslek, ilkeli bir eğitim ve profesyonel kurumlara, ayrıca yaşayan ve cansız varlıklarla paylaşılan toprak, su, hava, tarih ve ekosistemlerin hepimizin kolektif olarak koruması gereken varlıklar olduğunu kabul eden tasarımcılara ihtiyaç duyar.

Başka temsil biçimleri de mümkündür. Hayatı soyutlamayan, yıkımı güzelleştirmeyen, sömürgeciliğin gayrimeşru taleplerini meşrulaştırmayan temsil biçimleri. Tasarımcılar olarak sosyal ve çevresel adaleti yaratmak için güçlü aracımız olan hayal gücümüzden vazgeçmemeliyiz. Başka gelecekler çizmek hepimizin ortak sorumluluğudur. 

WAI Mimarlık Düşünce Kuruluşu, Nathalie Frankowski ve Cruz Garcia’dan oluşmaktadır. İkili, Nisan 2020’de Loudreaders Meslek Okulu’nu kurmuştur.